Prince tenía 57 años cuando fue hallado sin vida en el ascensor de Paisley Park el 21 de abril de 2016.

Su muerte conmocionó al mundo y, con el paso de los años, salieron a la luz detalles sobre su salud: padeció intensos dolores en secreto y siguió siendo un referente creativo para toda una generación.

Tras dos años de pesquisas, autoridades de Minnesota concluyeron que la causa fue una sobredosis accidental por fentanil, un opiáceo sintético muy potente. El fiscal Mark Metz afirmó: “No tenía ni idea que estaba ingiriendo una mezcla de pastillas que podían matarle”. No se hallaron pruebas suficientes para imputar a terceros por la muerte de Prince.

En diciembre de 2015 lanzó Hit n Run Phase Two, y meses después presentó la gira íntima Piano & a Microphone, en la que buscó proximidad con su público. En The Guardian dijo: “Lo hago como un reto conmigo mismo, como si me ataran una mano detrás, sin depender de todos los medios que he utilizado durante 30 años”.

En Atlanta, el 14 de abril ofreció lo que sería su última función en el Fox Theatre: un set de 43 temas solo al piano, versiones de Bowie y Marley y el emblemático cierre con The Beautiful Ones / Diamonds & Pearls / Purple Rain. Lucy Lawler-Freas recuerda: “No se sentía bien cuando llegó”, pero dio un show memorable.

En el regreso desde Atlanta su avión hizo un aterrizaje de emergencia en Moline (Illinois) y recibió atención por deshidratación y complicaciones vinculadas a opiáceos. Rechazó quedarse internado y volvió a Paisley Park. Ese mismo periodo tuiteó “Estoy transofrmado”. Fue visto en Electric Fetus: según el dueño, “Iba vestido realmente bien” y compró varios CDs.

El sábado 16 ofreció una de sus fiestas en Paisley Park; apareció quince minutos, mostró una guitarra púrpura y dijo a los presentes: “Esperad unos días antes de desperdiciar vuestras oraciones en mí”. El 18 acudió al Dakota Jazz Club a ver a Lizz Wright —su última función presenciada— y compartió un enlace de Electric Fetus sin texto.

El 19 su salud empeoró: hubo citas médicas y una breve salida a la farmacia. El 21 de abril tres personas hallaron su cuerpo en el ascensor de la primera planta y llamaron al 911. Para honrar su legado, Paisley Park abrió gratis en el quinto aniversario para que los fans dejaran flores y recuerdos.